For aldre har den hellige gralen av luksusbil oppskrifter vært å blande liksom overdådig rikdom med elegant high-tech-sport. Men sjelden er fruktene av slike kompromiss noe nær perfekt. For eksempel, når du prøver denne blandingen, pleier virkelig sporty luksusbiler å se tynt contrived når de prøver å være Olde-verden tradisjonelle på samme tid. På samme måte for plysj kvasi Limousinene forsøke som noen form for atletisk sportslighet.
En av de få bilene som er uten tvil trakk av denne blandingen med dyp ekthet er Jaguars luksus flaggskip, XJ8.
Disse store sedan tilbys i base XJ8 og varmere XJR modeller på en 119-tommers akselavstand, eller i XJ8 L, Vanden Plas og Super V8 versjoner med en 124-tommers akselavstand. Alle er utstyrt med en 4,2 liters V8. Det gjør 300 hk i XJ8, XJ8 L, og Vanden Plas eller 400 hk i kompressormatet XJR og Super V8. En 6-trinns automatisk er bare tilgjengelig overføring.
Vi har nylig fått en ukes-lang mulighet til å teste en XJ8 L, en opplevelse som vi virkelig savored fra begynnelse til slutt. Faktisk, når du parkerer alle XJ8 i oppkjørselen din, du umiddelbart føle selv står rettere, skuldrene kvadrat, sensing verden ser på deg med misunnelse.
Og at følelsen er ikke begrenset til utsiden. XJ8's eksklusive vibe gjennomsyrer hele bilen. Et trekk på heftig krom dørhåndtak avslører en hytte svøpt rikelig i høy kvalitet skinn. Som er supplert med dyp, mørk polert tre og smakfulle hint av solid chrome trim.
Mottar mye av skinn og tre er dashbordet, som fortsatt er i utgangspunktet tro mot den tradisjonelle Jaguar ethos - organisk styling, grunnleggende runde målere, og et minimum av gadgets.
Men når vi sier "minimum" gadgets, det betyr ikke at det ikke er noen grandiose elektroniske ting i XJ8. Midten av dashbordet er dominert av en multi-funksjon-skjerm, som inkorporerer lyd, navigasjon og klimakontroll systemer. Denne skjermen er omgitt av to rader med knapper for å drive den. Installasjonsprogrammet ser skremmende på starten, men rekken switchgear faktisk forenkler drift ved å gi vanligste funksjonsbegrepene sin egen dedikerte kontroll, i stedet for å stole på skjulte berøring-skjermen menyer som mange slike systemer gjør.
Setene har komfortable, støttende støtte og driveren blir en posisjon som er lett skreddersydd for effektiv kontroll manipulasjon. Hodet rom i front og back seter er mer enn tilstrekkelig selv for svært høye beboerne. Men den virkelige godbiten av lang akselavstand XJs er deres innholdsrik benplass. Med mindre du er en av de lankier NBA-spillerne, er det en god sjanse føttene ikke vil engang komme i nærheten av noen del av forsetet--veldig forfriskende.
Motoren lyser med en behagelig klang som er dyp og sterk, men myk og sofistikert. At personlighet bærer utover bare lyden, treffende beskriver denne V8 strøm levering i hele driftsområdet. Selv om den naturlig pustende versjonen ikke belastningen på nakken med fantastisk slag av kompressormatet XJR og Super V8 sideordnet, flytter denne base powerplant likevel bilen fra en stopp med tilfredsstillende, uhemmet letthet.
Like sterk som denne motoren er i typisk by og forstadsområder kjøring, det er på motorveien at det virkelig går inn elementet. Cruising langs 60 mph eller mer, settles den XJ8 V8 i en uanstrengt lope, forsvinner langt inn i bakgrunnen under samtale nivå. Deretter, med en rask prod av gasspedalen det hopper inn i handlingen, la ut en hyggelig knurring og tilbyr masse muskler for bestått.
Dette er hjulpet av automatgir, som samarbeider med rask og passende downshifts, spesielt i sin Sport-modus. Drivere kan også ha en bit av manuell kontroll ved hjelp av Jaguar's standard J-Gate shifter, som gir en andre porten for utstyr-velgeren for å bevege seg i, med detents for hver gear.
Når det er sagt, Jaguars tiår gamle J-Gate konseptet har nesten alltid fått lunken anmeldelser, og denne inkarnasjonen av design ikke er sannsynlig å endre at omdømme. Vi gir den en "A" for innsats, men en "C-plus" for kjøring. Lang Forskyv mønsteret har andre gear klønete hele veien fremover, med lett savnet detents som gir en vag taktile indikasjon på hvor du er i prosessen.
Men det er omtrent bare virkelig utilfredsstillende elementet XJ8 erfaring. Og det gjør ingenting avlede fra en av bilens mest gledelige aspektene--sin tur. Smidig og heftig følelse over praktisk talt all slags fortau, XJ8 L tilbyr et rolig miljø for selv den lengste av turer.
I store biler som dette, slike ekstreme isolasjon fra veien ofte gjør for slurvete håndtering--myk springing generelt ansatt for å gi slike høsten personlighet pleier å kjedelig svar. Og stiv konstruksjon kreves for å gjøre noen bil håndtere godt kan gjøre store maskiner som XJ8 massivt tunge, og dermed ytterligere nedverdigende håndtering.
Men den XJ lette aluminium bygging tillater bil å gjøre en end-run rundt slike floppy tendenser. Bilen reagerer på sjåførene inndata med en skarphet som er overraskende for en slik stor bil. Kroppen mager er godt kontrollerte og grep er mer enn god for noen ganske rask kurvekjøring arbeid.
I tillegg har den XJ håndtering noen virkelig sjel. Styringsgruppen er lys, men den veier opp pleasingly som svinger laster økning. Og følelsene følte gjennom hjulet er glatt og raffinerte, men gir god vei følelse for ganske aggressive hjørne oppføring.
De er forfriskende egenskaper å finne i en stor luksusbil. Pilotering et XJ, føler ikke du at stikk av usikkerhet som du nærmer deg et utfordrende sett av kurver og starte fatter beslutninger om linjen og oppføring hastighet. Du kan holde deg rolig i XJ--du forstand at du får masse god informasjon om hva dekkene gjør.
Men det er ikke veldig overraskende når du tenker på det. Ganske mye alt om en XJ prosjekter som umiskjennelig atmosfære av tillit. Som de forrige generasjon XJs gjorde i flere tiår, vakler denne siste gjentakelse av Jaguars flaggskip aldri i dets ekthet. Det gjenstår det glatt-ennå-sporty ideelt som moderne luksusbiler har alltid ønsket å være.
Og til tross for rivaliserende merket forsøk, denne katten vil trolig forbli en rase fra hverandre i mange år framover.
